Hors conférence, une participante au colloque remarquait que l' on parle - à juste titre - de l'importance qu ' a tenu, entre autres et fortement , l'abbé Huvelin dans la conversion et la conduite spirituelle de Charles de Foucauld.
Elle a noté, que l'on devrait souligner aussi que cette "conversion", cette  "version nouvelle" de sa vie - s'est produite dans une église qui porte le nom d'un des premiers évêques d'Algérie, Saint Augustin... et que Frère Charles est venu  rejoindre et clore sa vie sur cette terre algérienne. Merci de nous le rappeler.

	JF Six et Mgr Bouvier	Soeur Solange Rault, soeur de notre évêque et Mgr Bouvier
lettre de Jf Six à l'ADS / recto	lettre de Jf Six /verso	psj Christiane-Aline et Marie-Nicole présentes au colloque

Intervenant à Saint Augustin en octobre 2005 , Monseigneur Maurice Bouvierl, postulateur de la cause de béatification/canonisation de Charles de Foucauld et auteur du livre "Le Christ de Charles de Foucauld", situe historiquement cette figure remarquable et explique en quoi elle est un modèle pour les hommes et les femmes d'aujourd'hui.. Il explique également ce que sont les responsabilités du "postulateur" d'une cause de béatification, ce qu'est le processus par lequel quelqu'un "devient" officiellement saint. Enfin, Monseigneur Bouvier donne des clés pour comprendre ce qui est au coeur même de la spiritualité de Charles de Foucauld et comment cette spiritualité l'a aidé à mieux vivre sa foi (un texte à méditer !). Monseigneur Maurice Bouvier a donné à la revueThéologia, une interview  que nous reproduisons ci-dessous

Theologia : Vous avez été postulateur de la cause de béatification-canonisation du Père de Foucauld. Pourriez-vous dire un mot sur les évènements marquant de sa vie ?

Maurice Bouvier :
La vie de Charles de Foucauld, à bien des points de vue, n'a pas été une vie ordinaire, mais le dynamisme qu'elle révèle est éloquent. Quelques moments de son histoire, porteurs en eux-mêmes d'un message, méritent d'être mis en évidence.

Charles de Foucauld est né à Strasbourg (France) le 15 septembre 1858. Il a une sœur Marie, de trois ans plus jeune que lui, qui épousera en 1884 Raymond de Blic. Les deux enfants deviennent orphelins en 1864. Charles a alors six ans. Son grand-père maternel le recueille avec sa sœur et se charge de leur éducation. Après la guerre de 1870 et l’annexion de l’Alsace par l’Allemagne, il choisit pour eux la nationalité française et vient habiter à Nancy.

Charles continue ses études au lycée de cette ville. La formation chrétienne de son enfance lui permet de faire une fervente Première Communion en 1872, mais elle ne va pas être assez solide pour l’aider dans son adolescence et, à partir de 1874, il perd la foi. Ayant choisi de devenir militaire, il prépare son entrée à l’Ecole de Saint-Cyr où il est admis en 1876. Sous-lieutenant de cavalerie, il mène une vie assez désordonnée, ce qui ne l’empêche pas de se montrer courageux dans les opérations militaires auxquelles il participe dans l’ouest de l’Algérie.

En 1882, il donne sa démission de l’Armée et entreprend l’année suivante un voyage d’exploration dans le Maroc. La réussite de cette périlleuse expédition qu’il réalise en onze mois, déguisé en rabbin et plongé dans le monde musulman, lui vaut honneurs et estime et lui ouvre les portes du monde des géographes et des explorateurs.

Mais il est habité alors par une quête religieuse. Sous l’influence discrète de sa famille qu’il a retrouvée à Paris, il cherche à avoir des cours de religion et demande l’aide d’un prêtre pour être éclairé sur la religion catholique. Il parle à ce prêtre, l’abbé Huvelin, à la fin octobre 1886, à l’église Saint-Augustin à Paris. Au lieu de lui donner un cours de religion, le prêtre, qui le guidera désormais, l’invite à se confesser et à communier : pour Charles c’est la conversion, un moment de grâce qui va le transformer pour la vie. Résolu de ne plus vivre désormais que pour ce Dieu de Jésus-Christ qui est venu à sa rencontre, il fait, à la demande de son père spirituel, le pèlerinage de Terre Sainte. Il y découvre quelle fut la vie humble et cachée de Dieu incarné en Jésus, pauvre ouvrier à Nazareth. Attiré par le désir de l’aimer et de l’imiter de toutes ses forces, il décide de se faire moine trappiste.
Entré au monastère de Notre-Dame-des-Neiges en 1890, en vue d’aller s’enfouir pour toujours dans une pauvre Trappe de Syrie, il cherche à avancer de plus en plus dans l’imitation de la vie de Jésus à Nazareth. Cette recherche le conduit à demander de quitter la Trappe, ce qui lui est accordé en février 1897.

Suivant le conseil de l’abbé Huvelin, c'est à Nazareth qu'il va vivre sa vocation personnelle. Ayant obtenu de loger à la porte du couvent des Clarisses il se fait leur domestique. Il vit ainsi en ermite dans la prière, la pauvreté et la recherche de la volonté de Dieu sur lui. Au bout de trois ans, ayant pris comme devise IESUS CARITAS (Jésus Amour) et comme emblème un Cœur surmonté de la Croix, son désir d’imiter Jésus dans sa Charité universelle lui fait accepter la perspective du sacerdoce. Il s’y prépare à la Trappe de Notre-Dame-des-Neiges et, le 9 juin 1901, il est ordonné prêtre du diocèse de Viviers : c’est pourquoi il sera béatifié avec la qualification de "prêtre diocésain".

Pour faire rayonner l’Amour, la Charité divine, et porter la présence eucharistique aux pauvres des régions non-évangélisées, il pense aller au sud du Maroc, où il a voyagé autrefois, et s’établit pour cela à Beni-Abbès, aux confins algéro-marocains. En bordure de cette oasis, il construit non pas un ermitage mais une fraternité, c’est-à-dire une maison ouverte à tous : chrétiens, musulmans, juifs… Il veut être pour chacun un frère et un ami. Disponible aux pauvres, rachetant des esclaves, accueillant aux soldats de la garnison, donnant l’hospitalité aux voyageurs de passage, il passe, dans la nuit et tôt le matin, de longues heures à la prière. Sur le mur de la chapelle, derrière l’autel, il a dessiné une grande image du Sacré-Cœur "étendant ses bras pour embrasser, serrer, appeler tous les hommes et se donner pour tous". Il voudrait voir arriver à la Fraternité des compagnons pour rayonner ensemble la Charité et l’Evangile, pour vivre à plusieurs en "petits frères du Sacré-Cœur de Jésus" selon un Règlement qu’il a rédigé à Nazareth. Il souhaite de même l’arrivée de "petites sœurs" qui témoigneraient par leur accueil et par les soins donnés de la bonté du Cœur de Jésus. Mais personne ne viendra. Et le projet vers le Maroc ne pourra pas se réaliser.

En 1904, il peut, grâce à un ami officier, se rendre dans le sud algérien. Il sait qu’il est le seul prêtre en mesure d’aller chez les Touaregs et de prendre contact avec leurs tribus encore plus délaissées que la population de Beni-Abbès. Il voit là un signe de Dieu, et Mgr Guérin, le premier préfet apostolique du Sahara, accepte son installation au Hoggar. Charles se fixe en 1905 à Tamanrasset, seul Européen dans ce village d’une vingtaine de huttes abritant quelques familles touarègues. Les débuts sont difficiles et les conditions de vie sont rudes. Peu à peu, il se fait admettre et ce sont ces mêmes Touaregs qui l’aident lorsqu’il tombe malade. Il restera seul dans ce qui est son "Nazareth", mais d’être seul au milieu des gens lui paraît bon : "on y a de l’action, même sans faire grand chose, parce qu’on devient du pays, on est si abordable et si tout petit". Il apprend leur langue pour se faire proche d’eux, pour les comprendre et les reconnaître dans la dignité et les valeurs de leur propre culture. Pour protéger et conserver le dialecte du Hoggar, il réalise, en voulant rester anonyme, un travail linguistique et scientifique unique et considérable. En 1911, il passe cinq mois sur le plateau de l’Assekrem, dans un lieu où il espérait voir beaucoup de monde. Dans le contexte de son temps, utilisant au mieux les ressources apportées par la nation colonisatrice qu’est la France, il cherche sans cesse à promouvoir le progrès humain, intellectuel et moral des habitants du désert, les préparant ainsi à découvrir un jour ce qui fait le secret de sa vie religieuse. Il veut qu’en France on partage cette responsabilité, et il envisage en ce but une "confrérie" qui unirait toutes les bonnes volontés chrétiennes dans un grand réseau au service des régions en cours de développement et non touchées par le message évangélique. Venu en France à trois reprises pour exposer et lancer son projet, il pensait y revenir en 1915, mais la guerre de 1914 le maintient au Sahara.

Les répercussions du conflit européen se font sentir jusque là-bas. Peu à peu monte une rébellion contre la présence de la France. Des tribus manifestent une volonté d’émancipation, tandis que d’autres cherchent à profiter des circonstances pour reprendre les razzias. Conscient du danger, Charles de Foucauld reste sur place pour protéger la population et servir l’avenir de ce qui est devenu "son pays". En 1916, il construit une maison fortifiée qui servirait de refuge pour les gens de Tamanrasset en cas d’attaque, et, à la demande de ses voisins, il vient y habiter.

C’est là qu’il est surpris par un groupe de rebelles au soir du 1er décembre 1916, saisi dans un guet-apens, et ligoté pendant qu’on pille sa demeure. Son jeune gardien de 15 ans paniqué par l’arrivée soudaine de deux soldats tire sur lui à bout portant. Charles de Foucauld meurt, victime isolée d’une violence locale… D’autres, ce soir-là, tombent sur les fronts de la première guerre mondiale.

Theologia : Quelles sont les responsabilités d'un postulateur d'une cause de béatification ?

Maurice Bouvier :
La postulation d'une cause de béatification-canonisation est l'organisme établi par celui ou ceux qui demandent la béatification d'un serviteur ou d'une servante de Dieu. Selon les cas il y aura un seul postulateur ou un postulateur et des vice-postulateurs, voire d'autres collaborateurs comme un archiviste.

Le postulateur est tenu tout d'abord d'adresser une requête en vue de l'ouverture de l'enquête diocésaine à l'Evêque compétent pour l'entreprendre, c'est-à-dire celui du diocèse sur le territoire duquel est décédé le serviteur ou la servante de Dieu. A l'appui de sa requête il doit fournir une liste de témoins ayant bien connu le serviteur de Dieu, qui seront à interroger par le tribunal diocésain (ou la commission d'enquête) que met en place l'évêque compétent. Pour ce qui concerne le Père de Foucauld, la requête a été envoyée à Mgr Nouet qui était préfet apostolique de Ghardaïa. L'évêque actuel de Laghouat, en résidence à Ghardaïa, Mgr Claude Rault, est toujours le premier responsable de la cause puisque c'est son diocèse qui continue de se porter demandeur de la béatification.

Le postulateur doit aussi présenter à l'évêque les écrits déjà imprimés du serviteur de Dieu et rechercher tous les livres et articles où il est parlé du serviteur de Dieu ; il recueillera aussi par la suite tous les écrits du serviteur de Dieu même non imprimés et devra en établir des copies authentiques. Il peut lui-même suggérer à l'évêque diocésain le nom de tel ou tel théologien qui pourra être chargé de l'examen de ces écrits, étant entendu que le promoteur de justice aura lui aussi son mot à dire pour cette désignation.

En fait, c'est une collaboration loyale entre le postulateur et le promoteur de justice qui permet de faire avancer l'enquête diocésaine. Habituellement, le postulateur est chargé de transmettre tout le dossier d'enquête diocésaine à la Congrégation pour les causes des saints à Rome. Jusqu'aux réformes de Paul VI et de Jean Paul II le postulateur devait se faire assister d'un avocat (consistorial ou rotal) dès que le dossier parvenait à Rome. Aujourd'hui il lui est seulement demandé d'apporter son aide (ou de trouver quelqu'un qui apporte son aide) au rapporteur spécial nommé par la Congrégation pour les causes des saints dans la phase apostolique ou romaine de la procédure.

Aujourd'hui encore, c'est au postulateur qu'il appartiendra ensuite de demander la désignation de ce rapporteur spécial, sous la direction duquel il rédigera, le moment venu, un rapport sur la vie, la renommée de sainteté et les vertus du serviteur de Dieu (Positio super vita et virtutibus). Ce rapport contient nécessairement deux parties : une biographie critique du serviteur de Dieu et un exposé tendant à montrer que le serviteur de Dieu a pratiqué de façon héroïque les principales vertus chrétiennes (tant théologales que morales) et celles qui lui sont plus particulières, par exemple la pauvreté.

Tout au long de la procédure le postulateur est chargé de trouver, avec ses mandants, le financement des diverses enquêtes. Il lui est demandé de tenir régulièrement les comptes de la cause.

Le postulateur doit prendre soin de tenir une liste des faveurs qui lui sont signalées comme ayant été obtenues par l'intercession du serviteur de Dieu. Une fois obtenu le décret sur l'héroïcité des vertus, ou même avant, il s'efforcera de trouver parmi les faveurs signalées une guérison que des témoins sérieux présentent comme miraculeuse. Il devra adresser à l'évêque compétent une demande d'examen approfondi de cette guérison par audition de témoins et consultation d'experts.

Une fois l'enquête diocésaine terminée, il la déposera à la Congrégation pour les causes des saints qui demandera l'avis d'experts médicaux. Si cet avis est favorable, le postulateur demandera la constitution d'une commission théologique en vue d'examiner si cette guérison est bien miraculeuse et si elle peut être attribuée à l'intercession du serviteur de Dieu. A cet effet il rédigera une "positio super miraculo". Si l'avis de la commission théologique est favorable, il revient à la Congrégation de se prononcer à son tour. Si la Congrégation confirme l'avis des théologiens, elle propose au Saint Père la reconnaissance de ce miracle. Si le Saint Père est d'accord avec les conclusions de la Congrégation il reconnaîtra le miracle et pourra décréter la béatification du serviteur de Dieu.

Pour les martyrs, qui ne méritent ce titre de "martyrs" que si leur mort-martyre est dûment établie à la suite d’un Procès particulier, nommé Procès sur le martyre, la procédure veut que, pour ces témoins privilégiés de l’Evangile, il n’est pas nécessaire de prouver l’existence d’une faveur "miraculeuse" accordée par leur intercession, leur mort violente pour le Nom de Jésus ayant toujours été considérée comme leur entrée dans la gloire de la Résurrection.

Quand tous ces procès, qui tous ensemble constituent une "Cause de canonisation", ont été menés validement et sont reconnus tels, et quand tous ont reçu une conclusion positive, la Cause est achevée.

Alors l’Autorité suprême de l’Eglise catholique, qui se réserve dans un cas de canonisation le jugement définitif, peut affirmer solennellement que la réputation de sainteté qui entoure le nom de tel serviteur ou de telle servante de Dieu est justifiée, que le peuple de Dieu peut en toute vérité continuer à le vénérer et que le témoignage laissé par ce chrétien ou cette chrétienne est bien l’expression d’une "parole de Dieu" pour aujourd’hui.

Concrètement, son nom est ajouté dans la liste des saints, dans ce catalogue ou canon, dit aussi "martyrologe", et ce "saint" peut recevoir les honneurs d’un culte public. On dit aussi qu’il est "mis sur les autels", c’est-à-dire qu’il peut être représenté dans les églises par des statues, des tableaux ou bannières, que ses reliques peuvent être honorées publiquement, que sa fête, ou sa mémoire annuelle, ordinairement fixée au jour anniversaire de sa mort (le martyrologe parle alors de son "dies natalis" ou jour de sa naissance au ciel) peut être célébrée, avec une messe et un office propre.

Depuis des siècles l’Eglise a prévu qu’avant la canonisation, un délai pouvait être légitimement respecté, celui dit de la béatification. Le culte rendu au "bienheureux" n’est pas, alors, encore autorisé universellement mais reste dans les limites du diocèse ou des diocèses où il a vécu et où il est mort. Logiquement cependant, la béatification appelle la canonisation et le culte élargi à toute l’Eglise. Actuellement, l’étape entre la béatification et la canonisation est considérée comme franchie quand la réputation du "bienheureux" est universellement répandue, que sa postérité spirituelle est un bien de toute l’Eglise, que des faveurs sont obtenues partout en son nom et qu’un nouveau fait de type "miraculeux" lui est attribué. C’est pourquoi la Cause, désignée simplement d’abord comme Cause de béatification, était déjà en réalité la Cause de canonisation. Au Vatican, la Congrégation qui est en charge de ce genre de Procès a d’ailleurs comme titre : la Congrégation pour les Causes des Saints (jadis : Congrégation des Rites).

C'est pourquoi aussitôt après la béatification de Charles de Foucauld qui aura lieu à Rome dans la basilique St Pierre le dimanche 13 novembre 2005, la Postulation pourra envisager la canonisation. Dans ce but, elle invite déjà celles et ceux qui désirent cette canonisation à prier Dieu pour obtenir des grâces par l’intercession du Père de Foucauld, dans l’espoir qu’une faveur reçue puisse un jour être déclarée miraculeuse et hâter sa canonisation.

Une image avec une prière est distribuée en ce but ; on peut se la procurer gratuitement soit à la Postulation Charles de Foucauld, via di Acque Salvie 2, Tre Fontane, I - 00142 ROMA, soit à Images du Père de Foucauld, L’Etang –Neuf, 41210 SAINT-VITRE.

Theologia : En quoi est-ce que le Père de Foucauld est un modèle pour les hommes et les femmes de notre époque ?

Maurice Bouvier :
Le message du Père de Foucauld ne s'adresse pas seulement à des convertis mais il est plus facilement accepté par ceux qui, comme lui, entreprennent d'approfondir leur connaissance de Jésus de Nazareth en lisant, relisant et méditant l'Evangile. Je pense ici aux réflexions de théologiens lyonnais sur les recommençants et à une lettre pastorale du Cardinal Martini invitant, il y a quelques années, ses diocésains à repartir de l'Evangile.

Le contact que Charles de Foucauld désire avoir en permanence avec Celui qui est son "Modèle Unique", son Frère bien-aimé dont il veut être le "petit frère", se réalise de façon privilégiée par son amour de l’Evangile et de l’Eucharistie. Il a passé de longs moments à lire et à méditer l’Evangile où il retrouve les paroles et les exemples de Jésus qu’il veut imiter et suivre par amour, et il conseille à ses amis de mettre dans leur vie ces moments d’intimité avec le Seigneur : "Il faut tâcher de vous imprégner de l’esprit de Jésus en lisant et relisant, méditant et reméditant sans cesse ses paroles et ses exemples : qu’ils fassent dans nos âmes comme la goutte d’eau qui tombe et retombe sur une dalle toujours à la même place...". Il a aussi passé de longs moments devant le Saint Sacrement où sa foi lui dit que Jésus est présent avec toute sa puissance de salut pour le monde. Ainsi Charles de Jésus a-t-il été fidèle à ces "deux tables" où, selon la foi de l’Eglise, Jésus continue sa présence au milieu des siens "tous les jours jusqu’à la fin des temps".

La figure de Jésus qui le séduit et qu’il veut imiter, c’est celle de "l’Ouvrier, fils de Marie" (cf. Marc, 6, 3) vivant à Nazareth la vie simple et ordinaire de ses contemporains et de ses compatriotes. Il est particulièrement frappé par l’abaissement qui entoure l’Incarnation du Fils de Dieu : "Dieu, l’Etre infini, le Tout-Puissant se faisant homme, le dernier des hommes". A partir de cette découverte qui est une grâce de révélation qui lui est faite, il parle ainsi de ce qu’il ressent comme étant son appel, sa vocation : "J’ai bien soif de mener enfin la vie que je cherche depuis plus de sept ans, que j’ai entrevue, devinée, en marchant dans les rues de Nazareth que foulèrent les pieds de notre Seigneur, pauvre artisan perdu dans l’abjection et l’obscurité." et il se donne ce programme de vie : "Pour moi, chercher toujours la dernière des dernières places, pour être aussi petit que mon Maître, pour marcher avec Lui, pas à pas, en fidèle disciple, pour vivre avec mon Dieu qui a vécu ainsi toute sa vie et m’en donne un tel exemple dès sa naissance."

J’avoue que j’ai été heureux de découvrir, ce qu’écrivait Notre St Père, Benoit XVI, alors qu'il était archevêque de Munich : "Juste au moment où le sentimentalisme autour de Nazareth était florissant, le vrai mystère de Nazareth a été découvert, de façon nouvelle, dans son contenu le plus profond sans que les contemporains s’en aperçoivent. Ce fut Charles de Foucauld qui, à la recherche de la 'dernière place', trouva Nazareth. Pendant son pèlerinage en Terre Sainte, c’est le lieu qui l’a le plus marqué : il ne se sentait pas appelé 'à marcher à la suite de Jésus dans sa vie publique. C’est Nazareth qui le saisit au plus profond du cœur' (M. CARROUGES, Charles de Foucauld, explorateur mystique, Cerf, 1958, p. 93). Il voulait suivre le Jésus silencieux, pauvre et travailleur. Il voulait accomplir à la lettre la parole de Jésus : 'Lorsque tu es invité, va te mettre à la dernière place' (Lc 14, 10). Il savait que Jésus lui-même avait donné l’explication de cette parole en la vivant le premier ; il savait que, avant même de mourir sur la croix, nu et sans le moindre bien, Jésus avait choisi à Nazareth la dernière place" (Le Dieu de Jésus-Christ, traduit de l’allemand par Yves et Marie-Noëlle de TORCY, Communio-Fayard, 1977).

Le cardinal Ratzinger poursuivait ainsi son exposé du mystère de Nazareth : "Charles de Foucauld, en marchant sur les traces des 'mystères de la vie de Jésus', a trouvé le travailleur Jésus. Il a rencontré le véritable 'Jésus historique'. En 1892, au moment où Charles de Foucauld travaillait à Notre-Dame-du-Sacré-Cœur [à Akbès], parut en Europe le livre de Martin Kähler qui fit date, Der sogennante historische Jesus und der geschichtliche, biblische Christus (N.d.T. : Le Jésus dit de l’histoire et le Christ historico-biblique). Ce fut un premier sommet dans le débat sur le Jésus de l’Histoire.
"Frère Charles, dans sa trappe de Syrie, n’en savait rien. Mais en entrant dans l’expérience de Nazareth, il en apprit davantage que ce que cette savante discussion peut mettre en lumière. Là-bas, dans la méditation vivante sur Jésus, une nouvelle voie s’ouvrit par là même pour l’Eglise. Car travailler avec le travailleur Jésus et se plonger dans 'Nazareth', cela servit de point de départ à l’idée comme à la réalité du prêtre au travail. Ce fut pour l’Eglise une redécouverte de la pauvreté. Nazareth a un message permanent pour l’Eglise. La Nouvelle Alliance ne commence pas au Temple, ni sur la Montagne Sainte, mais dans la petite demeure de la Vierge, dans la maison du travailleur, dans un des lieux oubliés de la 'Galilée des païens', dont personne n’attendait rien de bon. Ce n’est qu’à partir de là que l’Eglise pourra prendre un nouveau départ et guérir. Elle ne pourra jamais fournir la vraie réponse à la révolte de notre siècle contre la puissance de la richesse si, en son sein même, Nazareth n’est pas une réalité vécue" (op. cit.).

On ne saurait souligner mieux l'actualité du message de Charles de Foucauld au plan théologique. Avant Vatican II Charles de Foucauld a contribué à une meilleure prise de conscience du sérieux de l'Incarnation. Jésus de Nazareth, présenté comme le Frère Universel, est source de salut pour tous les hommes par le seul fait que par son incarnation il entre dans les relations de la solidarité humaine. Le témoignage de Charles de Foucauld a préparé un approfondissement de la vocation missionnaire de l'Eglise et a contribué à rendre possible la rencontre entre les diverses religions illustrée par l'invitation que leur a faite Jean Paul II à participer à la prière d'Assise en 1986. La récente rencontre à Lyon organisée par la communauté Sant’Egidio se situe, me semble-t-il, dans la même ligne : l'Eglise continue Jésus de Nazareth en oeuvrant pour l'unité de l'humanité.

En ce domaine, Charles de Foucauld n’a pas cherché d’abord à théoriser ; il lui a suffi de réfléchir au contenu de sa foi, qui le pousse à imiter Jésus et donc à aimer les pauvres par amour pour lui. Une méditation sur le chapitre 25 de l’évangile selon saint Matthieu, datée de 1898, nous fait découvrir comment il a été amené à considérer chaque homme comme "membre de Jésus" :
"Jésus est la tête de l’Eglise, l’Eglise est le corps de Jésus, tous les fidèles sont les membres de Jésus, les infidèles eux-mêmes, tant qu’ils sont vivants, sont d’une certaine manière, d’une manière éloignée mais réelle, les membres de Jésus puisqu’ils appartiennent à l’Eglise comme sa matière éloignée. Tous les hommes sont donc, les uns à un titre, les autres à un autre, les membres de Jésus… Tous, d’une manière ou d’une autre, font partie de son corps… Ce qu’on fait au corps, à un membre quelconque, on le fait à la tête (si on marche sur un pied, ma tête dit : 'Vous me faites mal')… Donc tout ce qu’on fait à un membre quelconque de Jésus, à un humain quel qu’il soit en bien ou en mal, on le fait à Jésus… Après avoir considéré cela, dit l’abbé de Rancé, il n’y a plus à demander quelle règle il faut suivre dans la conduite envers le prochain, dans l’aumône par exemple, il n’y a plus qu’à avoir de la foi " (Extraits des saints Evangiles sur l’imitation de Notre-Seigneur, l’amour du prochain, la pauvreté et l’abjection, publiés in Petit Frère de Jésus, Nouvelle Cité, p. 92).

En plus des éléments pauliniens sur les membres du corps, l’on trouve la citation d’une règle énoncée par l’abbé de Rancé, pour lequel la façon de regarder le prochain et de se lier à lui dépend de l’adhésion de foi à Jésus lui-même. J’ai cru important de signaler cet emprunt fait par Frère Charles au réformateur des Trappistes car il souligne l’origine théologale de la fraternité qu’il désirera vivre plus tard en Algérie. On retrouve le même lien entre la foi et la charité dans une méditation écrite en 1896 à la petite trappe de Cheichlé, près Akbès en Syrie (une des Méditations sur l’Evangile au sujet des principales vertus, parues in L’Esprit de Jésus, 2ème édition, Nouvelle Cité, Montrouge, 2005, p. 160-161), donc bien longtemps avant son ordination sacerdotale et son départ pour l’Algérie.

Le 7 janvier 1902, il confiera à Mme de Bondy ce qui lui tient à cœur pour sa vie à Beni-Abbès : "Je veux habituer tous les habitants chrétiens, musulmans, juifs et idolâtres, à me regarder comme leur frère, le frère universel. Ils commencent à appeler la maison ‘la Fraternité’ et cela m’est doux" (Frère Charles de Jésus, Œuvres spirituelles, Anthologie, éditions du Seuil, Paris, 1958, p. 39).

Charles utilise un langage affectif, mais plein de saveur évangélique, sur Jésus, sur le Sacrement de l’Eucharistie, sur le Sacré-Cœur, sur l’Eglise. Il voit en l’Eglise l’Epouse de Jésus qui désormais parle en son nom ; il reprend souvent ces paroles de Jésus à ses apôtres et à leurs successeurs : "Qui vous écoute, M’écoute !". Charles de Foucauld propose ainsi un visage, aimable et proche, du Dieu de Jésus. Il rappelle l’humilité des signes par lesquels Dieu se donne à nous, sans triomphalisme, mais dans la bonté et la beauté de Jésus qui va jusqu’au bout de l’Amour : sa mort en croix et son côté ouvert confirment "qu’il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu’on aime".
Mais ce n’est pas seulement par son discours que Charles de Foucauld nous dit Dieu incarné en Jésus de Nazareth et nous aide à revisiter les Evangiles, c’est aussi par l’exemple de sa vie.

S’il adore Jésus présent dans l’Eucharistie, il le contemple aussi dans les pauvres auxquels Dieu en Jésus de Nazareth s’est identifié. Il se met fraternellement au service de ces "petits" dont parle Jésus, et nous renvoie ainsi à la qualité de nos relations et de nos rapports avec les autres. Il nous rappelle que "tout ce qui est fait à un petit, c’est à Jésus qu’on le fait, et tout ce qu’on omet de faire au prochain, c’est à Jésus qu’on le refuse".

Plein d’une ardeur missionnaire qui embrasse loin et large, mû par une volonté de fraternité et de service, il ressent, face à ces tâches, ses propres faiblesses. Sans cesse en projet, il connaît des échecs, comme il connaît aussi les difficultés de la prière, et celles de la nuit spirituelle. Et lui qui, dès son enfance, avait éprouvé de grandes souffrances et de vives blessures, mourra douloureusement, dans la solitude et sans résultat apparent.

Ces deux expériences, celle d’une vie fraternelle à partager avec tant d’hommes et de femmes au destin difficile, et celle d’une vie d’épreuves à recevoir comme la Croix "où nous étreignons Jésus qui y est attaché", sont toujours sur nos routes et sur la route de l’Eglise. Elles font partie du projet de vie de tout chrétien appelé à être "un Evangile vivant".

Theologia: Pourriez-vous nous parler de la spiritualité de Charles de Foucauld ? De ses œuvres ?

Maurice Bouvier
Le message délivré par Charles de Foucauld est contenu dans ce qu’il a vécu, dans ce qu’il essayé de faire. Il est aussi dans les nombreuses pages qu’il a rédigées et où il a laissé s’exprimer la saveur de son expérience spirituelle. Près de 100 ans après sa disparition, on est loin d’avoir inventorié toute la richesse de son témoignage. Il est permis cependant d’en repérer certains éléments majeurs présentés ici brièvement sous quelques citations de ses lettres à son ami Henry de Castries :

"Je compris que je ne pouvais faire autrement que de ne vivre que pour Lui." (14 août 1901)

Ce qui est premier depuis sa conversion jusqu’à la fin de sa vie, c’est la fidélité absolue, et sans aucune reprise, à l’amour passionné qu’il donne à Jésus. Charles avait la chance d’avoir un cœur capable d’aimer jusqu’à l’extrême. Dès qu’il est mis par grâce en présence du mystère de Dieu vivant en Jésus-Christ, il devient brûlant d’amour pour lui. Cet amour pour Jésus, son "bien-aimé Frère et Seigneur", n’avait d’ailleurs rien d’un sentiment dans lequel il se serait plongé avec délices narcissiques ; cet amour était une volonté. Moins de cinq mois avant sa mort, il écrit : "L’amour consiste, non à sentir qu’on aime, mais à vouloir aimer". Cette volonté d’aimer Jésus l’amène à son imitation, à vouloir penser, dire et faire ce que Jésus aurait pensé, dit et fait dans les diverses circonstances de la vie. Charles de Foucauld résume bien son projet spirituel dans ces lignes de 1902 à son ami de lycée Gabriel Tourdes : "L’imitation est inséparable de l’amour, tu le sais : quiconque aime veut imiter. C’est le secret de ma vie : j’ai perdu mon cœur pour ce JESUS de Nazareth crucifié il y a 1900 ans et je passe ma vie à chercher à L’imiter autant que le peut ma faiblesse".

"Dieu est si grand ! il y a une telle différence entre Dieu et tout ce qui n’est pas Lui !" (14 août 1901)

Charles de Foucauld est un homme qui a toujours cherché à sortir des sentiers battus, en véritable créativité, au point d’avoir, surtout dans sa jeunesse, un goût certain pour la provocation. Or dans l’événement décisif que fut sa conversion, on peut dire que c’est Dieu qui est venu le provoquer, en se mettant sur sa route. Son voyage au Maroc était déjà comme un défi que l’aventurier se lançait à lui-même et à ceux qui le connaissaient ; et Dieu l’avait pris au mot en lui permettant d’être touché par le choc des croyants de l’Islam : "L’Islam a produit en moi un profond bouleversement…la vue de cette foi, de ces âmes vivant dans la continuelle présence de Dieu, m’a fait entrevoir quelque chose de plus grand et de plus vrai que les occupations mondaines: 'ad majora nati sumus' (nous sommes nés pour des choses plus hautes)…"

Une mystérieuse tension entre ces deux "partenaires", lui et son Dieu, devait ainsi marquer tout son itinéraire spirituel. L’essentiel de la sainteté de Charles de Foucauld ne consisterait-il pas dans ce difficile apprentissage de la confrontation à l’Autre et de l’abandon continuel à Lui ? N’est-ce pas là l’histoire de toute liberté humaine face au Dieu de Jésus-Christ ? Avec ses limites personnelles, avec des tâtonnements et des évolutions, qui montrent que la sainteté est une montée incessante vers la Perfection qui est en Dieu seul, Charles de Foucauld est tout proche de notre mode d’être : les changements, les renouvellements, les recommencements sont des traits déterminants de la culture contemporaine.

"Ici je suis le confident et souvent le conseiller de mes voisins." (8 janvier 1913)

Une autre caractéristique de sa sainteté, c’est le concret et le réalisme de son engagement d’homme, repris, transformé et soulevé par le souffle et le feu de l’Esprit. Charles de Foucauld est toujours très engagé et très "présent" dans les situations où il vit. C’est quelqu’un qui entre à plein dans ce qu’il voit ou écoute, dans ce qu’il décide et entreprend, dans ce qu’il comprend des questions qui arrivent. Il s’insère dans son aujourd’hui avec une intensité exceptionnelle. Il le fait avec toutes ses compétences intellectuelles (on peut le constater dans son livre sur sa reconnaissance au Maroc ainsi que dans ses recherches sur la langue des touaregs) avec toutes ses capacités techniques, avec son appréciation juste des situations et des besoins : c’est ainsi, par exemple, qu’il enseigne aux femmes à tricoter, qu’il fait venir des semences pour les jardins de Tamanrasset… Il le fait avec son tempérament propre, parfois avec des excès dus à sa nature, à son passé, et à sa formation, mais toujours avec conviction, bonne volonté, ardeur et courage. Avec ces prédispositions intérieures, on ne s’étonne pas qu’il ait été attiré par la vie de Nazareth : Jésus s’y était signalé par la prise en compte, totale et lucide, de l’ordinaire, du quotidien, de l’humain, du réel.

Déjà avant d’être converti, le jeune Charles manifestait cette orientation de vie ; la grâce de la conversion n’a pas détruit sa nature, mais en a élevé les tendances. Sa manière à lui de devenir un saint a été de pousser très loin ce réalisme de la vocation humaine dynamisée par l’Amour ; sa sainteté porte en elle des marques de simplicité, de vérité, d’authenticité ; elle témoigne de ce que peut faire l’Amour divin en quelqu’un qui veut vivre à fond l’expérience de l’existence humaine commune.

"C’est le travail préparatoire à l’évangélisation, la mise en confiance, en amitié, apprivoisement, fraternisation…" (17 juin 1904)

Charles de Foucauld a choisi une terre difficile pour être missionnaire, à contre-courant d’une recherche de réussite, d’efficacité, de fécondité. Cette fécondité, il le sait, elle est dans la Croix de Jésus, dans la faiblesse des moyens humains. Il vivra la mission comme une passion, dans les deux sens de ce mot : il accepte de donner sa vie jusqu’à mourir comme le grain mis en terre, et il aime passionnément Jésus, dont il voudrait "crier l’Evangile sur les toits", et les hommes ses frères, dont il veut être sauveur avec Jésus.

Le mystère de l’Evangile auquel il se ressource souvent est celui de la Visitation. Il aime contempler cette scène : Marie, dès qu’elle a reçu Jésus en elle, va le porter chez sa cousine Elisabeth, et Jésus, encore dans le sein de sa mère, sanctifie Jean-Baptiste avant sa naissance. Charles aussi veut se rendre "en hâte" vers ceux à qui il veut faire connaître l’Amour, "comme Jésus est allé à eux en s’incarnant". Il croit au rayonnement caché de l’Eucharistie où Jésus se donne pour la vie du monde ; il devient lui-même, par son engagement, comme une présence vivante de ce pain partagé pour nourrir les pauvres et les petits. Il privilégie le dialogue, le respect de l’autre et de son patrimoine culturel et religieux. Il imagine même un réseau fraternel de tous les baptisés : des prêtres, des religieux, des religieuses, des laïcs, qui seraient volontaires pour une vie simple selon l’Evangile, et pour une prise en charge responsable des "plus délaissés". Il souhaite à chacune et à chacun de ces volontaires de l’Amour d’avoir un cœur de "frère universel" comme Jésus, dans l’enracinement et l’engagement concret de leur "Nazareth".

Toutes ces priorités qu’il met en œuvre spontanément sur le terrain de sa mission saharienne peuvent fournir un nouvel élan à la vocation missionnaire aujourd’hui. Nous ne sommes plus dans le contexte historique dans lequel Charles de Foucauld voulait vivre en "frère universel", mais on peut s’inspirer de ses intuitions à l’heure du dialogue interreligieux, de la mondialisation, du partenariat : aujourd’hui encore, pour défendre les droits de l’homme, il n’est pas inouï de mourir pour la justice ; aujourd’hui encore, certains acceptent de rester là où existent des fractures sociales, ethniques, religieuses, et d’autres optent pour partager la misère des victimes des disparités économiques,…y compris dans ces pays d’ancienne chrétienté qui sont tout autant "pays de mission".

"Pour les enfants de l’Eglise, c’est, même dans des défaites apparentes, le Te Deum perpétuel, parce que Dieu est avec nous." (13 juillet 1903)

Une foi totale en Celui qu’il nomme le Maître de l’impossible permet à Charles de Foucauld de regarder toutes les situations, même catastrophiques, dans la confiance. Cette vision d’espérance est particulièrement remarquable quand il parle du témoignage à rendre à l’Evangile et de l’ampleur de la Mission. Dépassant la devise de ses jeunes années "Jamais arrière" qui peut devenir utopique, il comprend devant les épreuves de l’Eglise, devant l’immensité de la moisson et le manque d’ouvriers, que si la conquête apostolique est irréalisable à vues humaines, il ne faut prendre appui que sur les promesses faites par Jésus à ses Apôtres. Se souvenant de la réalisation historique du plan de Dieu, il admire comment ce plan s’est réalisé à travers des impasses : "Le manque de foi n’est pas aussi universel qu’il semble être. Elie aussi se croyait seul, et Dieu s’était réservé d’autres âmes qu’il ignorait et qui n’avaient pas fléchi le genou devant Baal" écrit-il à son ami de Castries le 14 août 1901. Souvent aussi une citation du prophète Daniel (9, 25) revient dans son analyse des événements : "c’est 'in angustia temporum' qu’a été reconstruite Jérusalem". "L’angoisse des temps" à laquelle il fait allusion pendant sa présence au Sahara et qu’il expérimente concrètement dans ses projets et ses relations, correspond aux temps difficiles vécus alors en France par les congrégations religieuses et par les diocèses. Pour Charles de Foucauld aussi, les temps sont rudes.

Ils le seront toujours pour l’avenir de la foi, pour l’avenir de l’Eglise. Un siècle après lui, on ne peut que revenir aux sources où il alimentait sa confiance et qu’il exprime dans ce passage d’une lettre à de Castries où il lui décrit les confins algéro-marocains : "Puisse JÉSUS régner en ces lieux où son règne passé est si incertain ! Sur la possibilité de Son règne à venir ma foi est invincible : Il a répandu Son Sang pour tous les hommes, Sa grâce est assez puissante pour éclairer tous les hommes, 'Ce qui est impossible aux humains est possible à Dieu' ; Il a commandé à ses disciples d’aller à tous les hommes : 'Allez par toute la terre prêcher l’Evangile à toute créature' ; et St Paul a ajouté 'la charité espère tout'… J’espère donc de tout mon cœur pour ces musulmans, pour ces arabes, pour ces infidèles de toutes races…" (16 juin 1902). A un monde qui hésite, à une Eglise qui peine et qui souffre, à des chrétiens qui seraient tentés de perdre confiance, le message de Charles de Foucauld pourrait bien être aussi celui de ne pas avoir peur !

Theologia : Est-ce que le fait de "fréquenter" Charles de Foucauld vous a aidé à mieux vivre l’Evangile ?

Maurice Bouvier :
Ayant découvert la spiritualité du Père de Foucauld dès le séminaire à travers le livre du Père Voillaume Au cœur des masses, j’ai vite pris conscience que j’aurais besoin d’être entouré de frères prêtres pour accomplir les tâches du ministère sacerdotal et éviter de me laisser submerger tant par ces tâches que par les soucis qu'entraînaient les études de droit canonique que je commençais un an après mon ordination. C'est ainsi que tout naturellement j’ai demandé à faire partie de l'union sacerdotale Jésus Caritas devenue ensuite la "Fraternité sacerdotale Jésus Caritas".

J'ai pu ainsi réserver du temps pour la lecture de l'Evangile et l'adoration eucharistique, dont je devais rendre compte à la réunion mensuelle de fraternité. Par ailleurs l'exemple de Charles de Foucauld a stimulé mon désir d'acquérir la compétence nécessaire pour accomplir les charges que l'autorité diocésaine voulait me confier. Quand j'ai été nommé responsable diocésain de la pastorale des migrants, je me suis inscrit à des sessions de formation pour la pastorale en monde ouvrier. Je dois dire cependant que mes études de droit canonique m'avaient préparé à affronter les problèmes de la pastorale actuelle. Devenu avocat agréé auprès de l'officialité régionale de Lyon, j'ai eu sous les yeux l'exemple de Frère Charles se rendant accueillant à toutes les misères humaines et cela m'a aidé à rester fraternel face à des personnes désireuses de régulariser leur situation matrimoniale mais que je devais engager à ne pas présenter des requêtes en vue de demander la déclaration de nullité d’ un premier mariage car elles me paraissaient manquer de fondements. Après la promulgation du nouveau code de droit canonique, j'ai obtenu d'aller suivre les cours assurés par le studio de la Rote à Rome en vue d'être plus efficace dans ma collaboration à l'officialité de Lyon.

Durant mes années de travail à Rome au service de divers organismes chargés d'apporter leur aide au gouvernement de l'Eglise universelle, j'ai eu la chance de nouer des liens non seulement avec la Fraternité sacerdotale mais aussi avec des Petites sœurs de Jésus et avec l'association féminine dénommée "fraternité Charles de Foucauld". J'ai apprécié leur mode de présence aux plus pauvres et je peux dire que je me suis efforcé d'accomplir mes taches de canoniste dans un esprit de service des pauvres. Par ailleurs pour préparer la positio dans la cause de béatification de Charles de Foucauld, je devais me rendre presque chaque semaine à la maison des petites sœurs à Tre Fontane, ce qui me permettait de participer à leur adoration eucharistique. Grâce à elles j'ai gardé en moi le goût de la lecture de l'Evangile et de la prière prolongée devant le Saint Sacrement. J'ai constaté en plusieurs circonstances que d'autres prêtres travaillant au Vatican aimaient aussi se rendre à Tre Fontane pour s'associer à la prière des Petites sœurs.

S'il est exact que toutes ces fréquentations des disciples de Charles de Foucauld m'ont aidé à une attitude plus fraternelle, je crois pouvoir dire que, par le fait même, j'ai été aidé à mieux vivre l'Evangile.

Tombes de Mgr Guérin,  (••)le premier préfet apostolique("évêque") du Sahara, qui accepte l'installation de Charles au Hoggar.          et de Mgr Gagnon, (••)  évêque du Sahara, inhumé en juin 2004, prédecesseur de Mgr Claude RAULT

Mgr Bouvier a exposé les différentes étapes qui mène à la la béatification de Frère Charles, estimant qu'elle intervient au moment choisi.. le Concile Vatican II et son souffle permettant en particulier de donner une dimension ecclésiale et pastorale très approprié à la spiritualité et l'exemplarité de Charles  La revue reprend les étapes de la béatification que nous vous indiquons ci-dessous

Historique de la Procédure de la Cause de Canonisation de Charles de Foucauld

1er décembre 1916 :
Mort de Charles de Foucauld à Tamanrasset (Algérie) sur le territoire de la Préfecture apostolique de Ghardaïa.

Phase diocésaine
16 février 1927 :
Ouverture par Mgr Nouet, Préfet apostolique de Ghardaïa, du Procès informatif sur la vie, les vertus et la renommée de sainteté du Serviteur de Dieu.
- Début des auditions des témoins de la vie de Charles de Foucauld.
- Début de la recherche de ses écrits.
- Les procès diocésains rogatoires pour recueillir les témoignages durent jusqu’en 1939.
- La collecte des écrits et les travaux sur les écrits durent jusqu’en 1945.
- L’activité de la Postulation de la Cause est ralentie durant la guerre 1939-1945.

10 février 1947 :
Clôture à Ghardaïa du Procès informatif et de la phase diocésaine.

11 avril 1947 :
Dépôt à Rome auprès de la Congrégation des Rites des actes des Procès diocésains sur la vie, les vertus et la renommée de sainteté, des actes du Procès de non-culte, et de la copie officielle des écrits du Serviteur de Dieu.
D’autres écrits, parvenus à la Postulation après juin 1946, seront déposés à Rome dans les années suivantes.

Phase romaine
1947-1956 :
La révision des écrits et l’examen des procès diocésains sont faits par la Congrégation des Rites. (Ces travaux sont arrêtés en 1956 lors du conflit entre la France et l’Algérie.)

30 mars 1967 :
Reprise à Rome des travaux concernant la Cause.

1er juin 1968 :
Décret d’approbation des écrits du Serviteur de Dieu Charles de Foucauld.

13 avril 1978 :
Décret de Paul VI décidant l’introduction de la Cause auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints et le passage à l’ultime phase de l’instruction sous son autorité.

18 mai 1979 :
Décret de conformité du Procès de non-culte.

17 novembre 1979 :
Dispense d’un Procès apostolique, mais la Congrégation pour les Causes des Saints demande un complément de recherche historique devant aboutir à la rédaction d’un Rapport sur la vie, la renommée de sainteté et les vertus de Charles de Foucauld (Positio super vita et super virtutibus).

1980 :
La Postulation commence les travaux historiques en vue de ce Rapport.

21 juin 1991 :
Décret de validité des procès diocésains tenus de 1927 à 1939.

25 juillet 1995 :
Dépôt par le Postulateur auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints du Rapport demandé. Un examen de ce Rapport par une commission théologique est prévu en vue de conclure ou non à la pratique héroïque des vertus du Serviteur de Dieu.

Juin 2000 :
Désignation des membres de cette commission théologique.

20 octobre 2000 :
La commission des 8 théologiens chargés, avec le Promoteur général de la Foi, de donner un avis sur la pratique héroïque des vertus chrétiennes dans la vie du Serviteur de Dieu se prononce à l’unanimité de ses membres en faveur d’une telle pratique.

9 février 2001 :
Suivant l’avis de la commission théologique, la Congrégation pour les Causes de Saints se prononce en faveur de l’héroïcité des vertus de Charles de Foucauld.

24 avril 2001 :
Décret d’héroïcité des vertus de Charles de Foucauld approuvé par le Souverain Pontife Jean Paul II. Cette décision pontificale a donné au Serviteur de Dieu le titre de Vénérable.

Procès sur le Miracle

Juillet 2002 :
La guérison d’une personne de Milan atteinte d’un cancer des os, et attribuée à Charles de Foucauld, ayant été portée à la connaissance du Postulateur, celui-ci demande au Cardinal Archevêque de Milan une enquête sur cette guérison.

Phase diocésaine
28 octobre 2002 :
Début de l’enquête diocésaine, qui a permis d’interroger plusieurs témoins et de recueillir l’avis de deux experts.

4 mars 2003 :
Session de clôture de cette enquête diocésaine sous la présidence du Cardinal Tettamanzi, archevêque de Milan, en présence de la personne guérie et de son mari.

Phase romaine
5 mars 2003 :
Dépôt des actes de cette enquête à la Congrégation pour les Causes des Saints et commencement de la deuxième phase de l’enquête sur le miracle.

15 Mai 2003 :
La Congrégation reconnaît la validité juridique de l’enquête conduite à Milan et demande que soit désignée une commission médicale chargée d’apprécier si l’on se trouve en présence d’une guérison inexpliquée.

24 Juin 2004 :
La commission médicale reconnaît que la guérison soumise à son appréciation revêt un caractère inexpliqué.

24 juillet 2004 :
Le Postulateur dépose à la Congrégation pour les Causes des Saints un Rapport (Positio super miraculo) montrant qu’une guérison inexpliquée est dûment établie et qu’elle soit être attribuée à l’intercession de Charles de Foucauld. Une commission de théologiens est nommée pour étudier si cette guérison possède un caractère miraculeux et si elle peut être attribuée à l’intercession de Charles de Foucauld.

26 Octobre 2004 :
Après examen, la commission des théologiens rend un avis positif sur le caractère miraculeux de cette guérison et sur son attribution à l’intercession de Charles de Foucauld.

7 Décembre 2004 :
Les cardinaux et les évêques de la Congrégation pour les Causes des Saints adoptent le point de vue de la commission des théologiens et recommandent au Saint-Père de reconnaître qu’un miracle est attribué à l’intercession de Charles de Foucauld.

20 décembre 2004 :
Décret de reconnaissance du miracle du Vénérable Charles de Foucauld approuvé par le Pape Jean Paul II. Cette décision pontificale ouvre la voie à la béatification.

La béatification

12 février 2005 :
Le Souverain Pontife Jean Paul II décide que la cérémonie de Béatification de Charles de Foucauld aura lieu place Saint-Pierre à Rome le dimanche 15 mai 2005 en la fête de la Pentecôte. A cause de la mort du Pape Jean Paul II, cette cérémonie est reportée à une date ultérieure.

11 juillet 2005 :
Le Souverain Pontife Benoît XVI décide que la béatification de Charles de Foucauld aura lieu à Rome, dans la basilique Saint-Pierre, le dimanche 13 novembre 2005.

L’enquête sur la vie et la mort de Charles de Foucauld ayant montré qu’il n’était pas mort en martyr de la foi, même s’il est mort de mort violente et en victime de sa charité pour ses frères, ce sont les termes de " confesseur de la foi " qui conviennent en son cas. Après le titre de Serviteur de Dieu lié au lancement de sa Cause, puis après celui de Vénérable lié au Décret d’héroïcité de ses vertus, le titre qu’il recevra dans l’Eglise par sa Béatification du 13 novembre 2005, sera celui de Bienheureux, auquel sera ajoutée après son nom la qualification de prêtre diocésain.

in Theologia