VOICI DOUZE ANNÉES DEJA…L’ÉVÊQUE MICHEL GAGNON NOUS QUITTAIT.

Bien chers amis.

Voici douze années que mon prédécesseur Michel Gagnon nous quittait par un matin du 1^er juin 2004, presque au bord de la route.

Beaucoup d’entre vous ne l’ont pas connu. J’ai eu la grâce de vivre plusieurs mois à ses côtés, dans sa communauté de Laghouat, comme vicaire général (1991 à 1992). Il m’a demandé ensuite de prendre le large et de continuer ce service à Ouargla. Nous étions restés en lien étroit jusqu’en 1994, date à laquelle j’ai été nommé au service du Noviciat des Pères Blancs en Suisse, puis au Burkina Faso.

Revenu comme provincial des Pères Blancs, j’ai continué à avoir avec lui de très bonnes relations. En mai 2003 il m’avait confié son intention de demander sa démission, ce qu’il avait fait de façon très discrète. Il avait beaucoup donné de lui-même, notamment lors des années sombres entre 1990 et 2000. Infatigable, homme de devoir, il avait continué malgré le danger à sillonner les routes du désert pour rejoindre les communautés les plus lointaines.

J’appréciais ses grandes qualités humaines ; il était doté d’une culture générale étonnante : histoire, musique, langues (dont l’arabe qu’il parlait admirablement), islamologie, théologie... Mais ses qualités spirituelles et apostoliques m’impressionnaient davantage. Il n’en faisait pas état. J’ai pu les apprécier surtout lorsque nous célébrions la messe tous les deux… au gré de mes passages à Laghouat. Le ton devenait plus confidentiel, et sa grande foi m’impressionnait !

Et il a été emporté comme un cavalier en pleine course, au retour d’une visite aux deux Fraternités d’El Abiodh. C’’est un de ses grands amis médecin qui a recueilli son dernier souffle. Je crois qu’il a eu la fin qu’il désirait… en pleine activité, infatigable coureur sur les chemins de la vie.

            Sans le savoir, il m’avait tracé la route. Comment ne pas lui rendre hommage en ce 12me  anniversaire de son décès. Il fait partie de ces Justes qui nous précèdent dans le Royaume de Dieu. Et il poursuit sa course dans les grandes plaines de l’Eternité.

 

Tamanrasset. 1^er juin 2016.

+Claude, votre frère évêque.

    Dans son billet mensuel paru dans le numéro de mai 2016 de la revue diocésaine, Mgr Claude Rault, évêque de Laghouat et Ghardaïa, s’inquiète de sa succession, qui tarde. Il a fait une demande à la Congrégation romaine, dont il dépend, pour être remplacé à son 75e anniversaire, soit en novembre 2015. Mais à ce jour, rien n’a été encore fait. Ce père-blanc, que l’on surnomme “l’évêque des sables”, a admis qu’il est “heureux dans sa tâche, mais n’a plus l’énergie de 2004 (année de sa nomination). Et je ne voudrais pas que vous souffriez de mes limites qui ne font que s’accentuer”. Il a confié que son “dossier sommeille, comme bien d’autres, sous la pile, attendant le bon vouloir du chargé de son suivi”. Il est établi que depuis le départ à la fin de l’année 2015 de l’ancien nonce en Algérie et Tunisie, le Taïwanais Thomas Yeh Sheng-nan, l’Église d’Algérie est en attente de son successeur aussi bien que pour l’archevêché d’Alger depuis le départ de Monseigneur Ghaleb Bader, nommé nonce au Pakistan en mai 2015. “Cette situation est aussi difficile à vivre pour les catholiques d’Alger”, reconnaissent les religieux.

Qui pour remplacer Bader et Rault ?

Anne-Bénédicte Hoffner, le 31/05/2016



Dans son billet mensuel paru dans le numéro de mai 2016 de la revue diocésaine, Mgr Claude Rault, évêque de Laghouat et Ghardaïa, s’inquiète de sa succession, qui tarde. « Où en sont les choses ? Voici deux années que j’ai rédigé ma lettre pour demander que ma démission et mon remplacement soient effectifs pour mes 75 ans, soit en novembre dernier. La réponse qui m’avait été donnée par le cardinal préfet de la congrégation romaine dont je dépends me laissait penser qu’elle allait être effective à cette date. Et je suis toujours là ! », écrit-il.

Ce Père blanc, souvent surnommé « l’évêque des sables », se dit dans ce court texte toujours « heureux dans (s) a tâche » mais conscient aussi qu’il n’a « plus l’énergie de 2004 », lors de sa nomination. « Et je ne voudrais pas que vous souffriez de mes limites qui ne font que s’accentuer », confesse-t-il à ses diocésains.

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« Sans amertume, mais avec une certaine tristesse de voir que parfois on tient si peu en considération les personnes », Mgr Claude Rault observe que son « dossier sommeille, comme bien d’autres,’sous la pile’, attendant le bon vouloir du chargé de son suivi ». « Me voilà toujours pris dans les méandres de l’administration romaine. Et je ne suis pas le seul », écrit-il, rappelant au passage que « d’autres nominations sont en attente et urgentes, et c’est notre Église qui en souffre aussi ».

Église en attente

Depuis le départ fin 2015 (à 73 ans) de l’ancien nonce en Algérie et Tunisie, le Taïwanais Thomas Yeh Sheng-nan, l’Église d’Algérie est effectivement en attente.

Elle attend d’abord un nouveau représentant du pape. En effet, seule la présence d’un nonce en Algérie – chargé de communiquer à Rome une liste de trois noms (« la terna ») – permettrait de débloquer la nomination d’un successeur pour Mgr Claude Rault à Ghardaïa, mais aussi pour Mgr Ghaleb Bader, l’ancien archevêque d’Alger, nommé nonce au Pakistan il y a plus d’un an, le 23 mai 2015.

Alors que le Maroc voisin a vu arriver un nouvel ambassadeur du Vatican en décembre 2015 après trois mois seulement de vacance du poste, l’Église d’Algérie ne s’explique pas ces délais. « Peut-être est-ce lié à la complexité des dossiers à traiter, du contexte politique ? », s’interroge un de ses membres. « En tout état de cause, l’absence de nonce et d’archevêque à Alger n’est pas un bon signal adressé aux autorités algériennes ».

Consultation diocésaine

Cette situation est aussi difficile à vivre pour les catholiques d’Alger, comme le reconnaissent même des religieux.

Lors de leur visite ad limina à Rome du 1er au 8 mars 2015, les évêques de la Conférence des évêques de la Région Nord de l’Afrique (Cerna) avaient rencontré le cardinal Marc Ouellet, préfet de la congrégation pour les évêques. « Dans la perspective du renouvellement prochain de plusieurs évêques de la CERNA, nous avons demandé l’amélioration des procédures de consultation diocésaine », écrivait leur président, Mgr Vincent Landel, archevêque de Rabat (Maroc) dans un communiqué commun.

Anne-Bénédicte Hoffner

L'évêque du Sahara attend la retraite

Portrait de Mgr Claude Rault à la Maison épiscopale.
© Diocese de Gap

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